III.           Служба войска.

        Как уже упомянуто в начале настоящей статьи, учреждение в низовом Поволжье  стрелецких, а потом казачьих команд во вновь образовавшихся крепостях, Волжского казачьего войска и, наконец, отдельной трехсотной команды казаков в Астрахани, представлялось правительству необходимым во-1-х, для содержания почтовой гоньбы от Астрахани до других наиболее центральных пунктов как на Волге, так и в других местах; во-2-х, для ограждения берегов низовой Волги от хищнических набегов закубанских татар и зауральских киргизов, а потом и калмыков и, в 3-х (позже) для заселения казаками  правого берега Волги от Астрахани до Черного Яра. 

        Служба трехсотной казачьей команды заключалась главным образом в почтовой гоньбе  и в постоянных посылках для препровождения курьеров до Кизляра, Царицына и прочих мест; с указами – до Кабарды и Черкасска; чрез степь до Крыма казаки провожали пленных турок и т.п.

        По учреждении в 1750 г. Астраханского казачьего полка, на него, помимо вышеупомянутых обязанностей, было возложено содержать по Волге форпосты и разъезды, а зимой казаки посылались и для объезда берега Каспийского моря. В виду этого, сторожевые посты и разъезды содержались казаками летом по правому берегу р. Волги, а зимой по левому. Эти форпосты существовали и до учреждения Астраханского полка на расстоянии от Астрахани до Царицына и оберегались сначала драгунами регулярного Астраханского войска и казаками: Донскими, Черноярскими и Царицынскими. Форпосты эти были следующие:

1)      При урочище «Коровья Лука» (Лебяженская ст.);

2)      При урочище «Круглый Остров» (Замьяновская ст.);

3)      Митинский (Сероглазовская ст.);

4)      Косикинский (станица того же названия);

5)      Катериновский (против г. Енотаевска);

6)      Кизлярский,

7)       Калмыковский (оба между Енотаевском и Черном Яром);

8)      Грачевский (станица того же названия);

9)      Мазанский (выше Черного Яра);

10)  Каменноярский;

11)  Поповицкий;

12)  Татьянинский и

13)  На Сарпинском острове.

          На форпостах, ближайших к Астрахани, несли службу и казаки трехсотенной Астраханской команды.

         Казаки Волжского войска, по его учреждении, так же как и Астраханские, тоже исполняли почтовую гоньбу и посылались для службы в Астрахани, на форпостах от Астрахани до Камышина, на царицынской линии и в Саратове. При сем, по мере увеличения численного состава собственно Астраханских казаков, Волжские казаки от наряда на форпосты, лежавшие ниже Черного Яра, постепенно освобождались. Так, в 1752 г. все охранительные посты и разъезды между Астраханью и Черным Яром занимались исключительно казаками Астраханского полка. Появление воровских шаек между Астраханью и Кизляром в 1751 г. вызвало необходимость образовать три заставы: 1) при Харахое в 200 верстах от Кизляра, на р. Куме; 2) при Башмачагах, по дороге к Кизляру, от Астрахани в 100 верстах и 3) при Колпичьем озере в 100 верстах от Кизляра. Заставу на Башмачагах занимали Астраханцы, а на остальных находились Гребенские казаки. Заставы эти действовали только летом, когда калмыки откочевывали в луговую сторону р. Волги, а зимой, с возвращением калмык, снимались. Между заставами постоянно содержались казачьи разъезды, численностью не меньше 30 человек. С застав же наряжался всегда конвой для сопровождения проезжавших людей с письмами и денежной казной.

         Кроме этого, Астраханские казаки занимали еще две заставы в нагорной стороне Волги – Байгушевскую, близь бывшего Жаренобугорного селитренного  завода, и Тинакскую, в глубине степи, где сходились все дороги. Для жилья казаков на заставах были поделаны землянки. Сверх этого казаки находились у охранения соляных озер и ватаг – Тудацкой и Шестовой, расположенных у моря, ниже Красного Яра.

         В 1757 году, как видно из отчетов полковника Слободчикова, в Астраханском полку состояло 469 казаков. Из них находилось на службе: на форпостах по Волге 223 челов., за Волгою на Кубанской стороне, против Астрахани, 24 челов., при соляных озерах и буграх – 34 челов., на почтовых станциях - 17 челов., при Астрахани в расходе – 47 челов., на лицо числилось – 164 челов.; но из этого последнего числа постоянно наряжались для конвоирования бумаг и проезжающих офицеров, от 20 до 30 человек и, кроме того, летом казаки наряжались на заставу, что при Башмачагах, в числе не меньшем 100. Из этого видно, что порою весь Астраханский полк был занят службой, имея на лицо самое незначительное число людей.

         В 1794 г. существовавшая на Волге кордонная стража, в предотвращение набегов киргиз на калмык и кундровских татар, переведена на р. Ахтубу, а оттуда вскоре на р. Большой Узень и была расположена от Большого Узеня до Камыш-Самарских озер, а оттуда к Индерским высотам. На Узенях был всегда притон разбойников и беглецов; поэтому на кордонах были расставлены 300 челов. казаков и в помощь им приданы 500 калмык, наряжавшихся сначала из казенных улусов, а потом из Дербетовских улусов, состоявших в ведении Донского войска. По недостатку пресной воды и разлива весенних вод на большое пространство, стража эта через год, именно в 1795 году, была переведена на другое место. Кордоны были вновь расположены от Волги до р. Большого Узеня по направлению к Александрову Гаю, чем прикрывалось Елтонское соляное озеро и селения саратовской губ. и Кавказского наместничества.

        В 1798 г. направление кордонов было изменено. Главнокомандовавший на Кавказе граф Гудович предписал расположить охранительные посты от Елтона до с. Владимировки, а отсюда по р. Ахтубе до Красного Яра и дальше по берегу моря до Болдыревой ватаги.

        В 1801 г., с присоединением к Астраханскому полку городских казачьих команд саратовской, камышинской и царицынской, казаки сих последних стали наряжаться для службы против киргиз-кайсаков; а также стали назначаться для этой же службы и казаки бывшего Волжского войска.

         В 1802 г. Главнокомандующий отдельным кавказским корпусом князь Цицианов был осведомлен о разных беспорядках, царивших на кордонах Астраханских казаков, и командировал генерала Завалишина для производства ревизии. Результатом этой ревизии было новое распределение кордонных линий, подлежавших занятию Астраханскими казаками и калмыками, а именно: 1) каспийская линия, от Лебедевой ватаги до поста Капитанского на берегу Каспийского моря, состояла из 6 отделений, заключавших 14 постов, на протяжении 245 верст. Для занятия ее назначалось: 6 старшин, 6 пятидесятников, 205 казаков, 2 зайсанга и 126 калмык (345 челов.). 2) Ахтубинская – по р. Ахтубе от поста Хожетаевского до Яблоновой Балки; 5 отделений, 17 постов, на протяжении 282 верст. На ней состояло: 5 старшин, 9 пятидесятников, 231 казак и 172 калмыка (418 ч.). На этих двух линиях находились 4 орудия Астраханской крепостной артиллерийской №  49 полуроты. 3) Елтонская – от с. Владимировки до вершины р. Торуна; 5 отделений, 10 постов, на протяжении 287 верст; 3 старшины, 3 пятидесятника, 178 казаков и 140 калмык (327 челов.). 4) Узенская – кордоны по Узеням; 6 отделений, 13 постов на протяжении 287 верст; 6 старшин, 7 пятидесятников, 197 казаков и 89 калмык (301 ч.).

         Всего на этих  4 линиях состояло: старшин 20, пятидесятников 25, казаков 920 и калмык 529.

        С уходом Астраханских казаков за Волгу, разбои, грабежи и воровство на берегах ее усилились, почему явилась необходимость усилить здесь охранительные меры. Для исполнения этого в 1797 г. был вызван на Волгу полк Уральских казаков под начальством майора Назарова и занял оставленные Астраханцами форпосты по Волге.

        В 1803 году форпостов этих было 18.

         Охранение юговосточных окраин и Заволжья от киргиз, бдительный надзор за коими был возложен на Астраханских казаков, составило особую заботу Императора Павла I-го, который в 1799 г. Высочайшим рескриптом повелел командиру Астраханского полка майору Попову казаками, под его начальством состоящими, занять кордоны от Астрахани по Каспийскому морю до устья Урала и во время замерзания вод делать разъезды по 4 раза в сутки, чтобы не допускать киргизов переезжать границу и для этой же причины иметь сношение с кордоном, по Уралу расположенным, и обо всем случившемся доносить Его Величеству и извещать Астраханского военного Губернатора.  В летнее время предписывалось делать разъезды  сухопутно и водою, смотря по надобности и усмотрению майора Попова. При таком царственном внимании к судьбе заволжского края служба казаков на кордонах приобретала особый важный характер; казаки в этом случае являются защитниками края, занятого полудикою ордою и установителями в нем порядка, покоя и законности. Насколько напряжена была служба Астраханских казаков перед учреждением в 1817 г. войска из трех полков, видно из того, что в 1815 г., например, из 1734 челов. всех чинов (54 офицера и 1683 казака) состояло на действительной службе по кордонам и в других разных командировках 1685 челов., на лицо же в домах находилось всего 52 чел., считая в том числе и больных.

        В 1836 году последовало преобразование кордонных линий. Вместо существовавших четырех, учреждены были три линии: Внутренняя Уральская, Внутренняя Астраханская и Каспийская, из коих первая была занята Уральскими казаками, а последние две – Астраханскими.

        Конно-артиллерийская полурота, учрежденная из Астраханских казаков, вместе с образованием войска в 1817 году, была сначала также расположена на постах противу киргиз-кайсаков, а именно: в каспийской линии на Коневском посту была 1 пушка; в ахтубинской линии, на Хожетаевском посту, 1 единорог; при посте Селитряном 1 пушка; на елтонской линии, на посте Владимировском, 1 единорог; при Елтонском озере 1 пушка, и на узенской линии, при посте Александров Гай, - 1 единорог. Впоследствии орудия этой полуроты были сведены на два поста – Сеитовский и Хожетаевский, а потом на один в с. Селитряное. Требуя службы от Астраханских казаков внутри края, правительство в то же время, и с увеличением численного состава Астраханского войска, не упускало из виду дать возможность этим казакам побывать на действительной боевой службе и принять участие в битвах со врагом более беспокойным, чем киргизский народ, приходивший со временем все более и более в мирное состояние. 

        Ввиду этого, в 1823 году, приказано было из трех полков войска набрать людей и составить один полк в пять конных сотен и выкомандировать его на службу на кавказскую линию. Полк этот, под начальством есаула Донцова, выступил на Кавказ 21-го июня и пришел на место в ст. Прохладную 21-го сентября 1823 года, где и пробыл до 1831 года, когда был возвращен в войско. За время своего нахождения на Кавказе полк участвовал отдельными частями в схватках с горцами-хищниками, был в походе за Кубанью, участвовал там в разных боях и потерял 9 челов. убитыми.

        Однако, необходимость в военных силах для астраханского края настолько была еще ощутительна, что, с выделением одного Астраханского полка для службы на Кавказе, оказалось нужным, для усиления Астраханских казаков на кордонных постах против киргиз-кайсаков, вызвать Донской казачий полк, что и было исполнено.

          В силу своей малочисленности и постоянной службы в крае, Астраханские казаки не могли принять участия в отечественной войне 1812 года, но в два конных полка, сформированных в то время из калмыков и посланных на войну, были назначены 10 урядников и 20 казаков Астраханского полка, для показания калмыкам порядка военной службы. Из числа 30-ти нижних чинов 1 был убит.

        В 1813 году, по предписанию генерала Ртищева, были отправлены  в Ленкорань 100 казаков с 3 офицерами. Находились там с 1813 по 1816 г.

         Во время русско-турецкой войны 1827-28 гг. Из казаков наших назначались отдельные команды с офицерами для сопровождения верблюдов, отправлявшихся из астраханских степей в действующую армию для ее потребностей. Партии верблюдов следовали в Тифлис, Измаил и Тирасполь. Одновременно с этим были командируемы пешие команды казаков для сплава казенного провианта по р. Куре из  Баку и Сольян.

        В 1832 году, по случаю появления в астраханской губернии заразительной болезни, казаки были командированы в распоряжение астраханского центрального комитета по прекращению болезни.

         С течением времени берега р. Волги заселялись все гуще и гуще, и спокойствие в крае стало водворяться полнее.

         В 1841 году были уничтожены разъездные посты, имевшиеся в 13-ти станицах, и приказано наряжать казаков в распоряжение астраханского провиантского комитета для сопровождения в разные пункты казенного провианта.

         В 1844 году признано за нужное учредить казачьи конные команды в калмыцких улусах, для чего потребовалось 145 челов. урядников и казаков.

         В 1855 году была командирована в крепость Петровск для несения гарнизонной службы пешая команда казаков в составе 8 офицеров и 547 нижних чинов. Возвратились на родину в 1856 году. 

          С целью приучения казаков к боевой службе, в 1863 году приказано было командировать одну конную сотню на Кавказ. Сотня эта употреблялась на службу на кавказской боевой линии в полном ее составе; состояла она в Даховском отряде и участвовала в различных военных  делах противу горцев. Вернулась в войско в 1864 году.

         В 1861 году, в виду полного заселения русскими крестьянами левого берега р. Волги, приказано было уничтожить кордонные линии, действовавшие против киргиз-кайсаков. Взамен этого была учреждена кордонная линия по рр. Куме и Манычу на протяжении 300 верст. Линия эта упразднена в 1866 году.

         В 1861 году казаки избавлены от конвоирования почт по астраханско-царицынскому тракту; но на них было возложено конвоирование почт по астраханско-кизлярскому почтовому тракту, упраздненному в 1881 году.

        С 1861 года в Ставку Хана постоянно назначается отдельная сотня казаков. Сперва она чередовалась с сотней Уральских казаков, а затем с 1868 года стала служить там постоянно.

        В 1876 году одна сотня была командирована на внешнюю службу в Туркестанский военный округ, где состояла до 1881 г., когда возвратилась в Астрахань.

         Осенью 1876 г. по астраханско-царицынскому и саратовскому почтовым трактам появились злоумышленники, нападавшие на проходящую почту; для прекращения этого, по требованию местных губернаторов, были вызваны льготные казаки из станиц для конвоирования почт. Служба эта продолжалась до весны 1877 года.

         С началом русско-турецкой войны 1877г. приказано было из войска мобилизовать два полка (№№  2 и 3), которые, будучи вызваны на азиатский театр военных действий, принимали участие в делах противу турок. №  2-й полк под командой полковника регулярной кавалерии Адеркаса состоял в Александропольском отряде и принимал участие во взятии крепости Карса; №  3 полк – под командой полковника Кондратенко состоял в Эриванском отряде и принимал участие в различных делах противу турок.

         Оба полка награждены знаками на парадные шапки с надписью: «за отличие в войну 1877-78 гг.».

         В 1887 году приказано было уничтожить казачьи конные команды в калмыцких улусах и сократить число казаков, состоявших в Ставке Хана внутренней киргизской орды. Взамен службы в улусах, казаки в составе двух сотен теперешнего №  1-го полка в 1887г. командированы на службу в укрепление Керки, находящееся в Бухарском ханстве,  на границе с Афганистаном, где и состоят до настоящего времени.

          Так несло царскую службу в старину и несет ее в наше время казачество Астраханского войска.

        Не насчитывает оно за собой больших дел и громких самостоятельных побед на поле брани, но не потому, чтобы не могло сделать этого само по себе, а в силу тех особенностей постоянной службы, которые изложены выше и при которых Астраханские казаки, явившись первыми защитниками низовых берегов Волги от набегов татар, киргиз и калмык, а также различных бродячих воровских шаек, сделались и первыми его колонизаторами на пространстве от Астрахани до Черного Яра. Под их прикрытием и защитой совершилось дальнейшее заселение  Астраханского края и его обрусение.

        Выше уже упомянуто, насколько напряженна была служба казаков, когда дело доходило до того, что в домах на лицо из 1700 слишком человек всех способных к службе казаков оставалось лишь 52 человека. При этом условии на произвол судьбы или на попечении жен, малолетков и дряхлых стариков, не могших носить оружия, оставались казачьи хозяйства. Если к этому добавить, что казаки, служа на кордонных постах, жили постоянно в земляных или камышевых и плетневых мазанках с окнами, в которых стекло заменялось пузырем и бумагой, посреди воды или же в безводных местах, или же снабженных вонючей водой, то картина всех тяжестей службы, приходившихся на долю казаков, становится очень ясной. Надо добавить, что в душных и смрадных жилищах на постах казаки располагались вместе с калмыками, своими сослуживцами.

         Такая служба казаков была гораздо тяжелее службы полевой, походной, тем более, что и впереди она ничего не представляла для них, кроме плетневых мазанок, расположенных во многих случаях хотя и при Волге, но на сыпучем песке, и забот об оставшихся в станицах семействах.

        Необходимо добавить ко всему этому, чем содержались казаки на своих постах и как довольствовали своих лошадей. Жалованье офицеры и казаки получали только в том случае, если находились на службе от станиц на расстоянии большем чем 100 верст, в противном же случае жалованья никому не полагалось, но казаки получали впрочем провиант натурой. При нахождении от станиц на расстоянии большем 100 верст, офицеры получали жалованье и провиант. Сухой фураж для строевых лошадей полагался только в зимние месяцы; в остальное же время лошади должны были находится на подножном корме. Причем во время нахождения на службе не дальше 100 верст от станиц овес отпускался натурой, а сено казаки должны были косить сами вблизи своих постов и получали за это от казны плату по 5 коп. за пуд. При расстоянии от станиц больше 100 вер. отпуск овса удваивался, но за вторую дачу отпускались деньги.

         Магазины для провианта и овса на кордонных линиях казаки должны были строить сами и развозить продукты по постам своими средствами, своими же средствами должны были возводить и конюшни для лошадей и жилища для себя, пользуясь для этого необходимым лесом из соседних казенных дач.